“奇种天然真味好，木瓜微酽桂微辛”，武夷山慧苑岩上的一棵茶树引起了人们的关注，那是一棵树型灌木类，枝叶半开展，叶长椭圆形，叶肉厚，叶面较光滑，叶色浓绿的茶树。正巧，午后的阳光照在了这棵树上，青叶散发着桂花香气渐渐浓郁，又带着些许的辛香，这棵茶树被选定为繁育对象。
因其成茶香气、滋味似桂皮味，又被命名为肉桂，并且被确定为武夷山的名丛佳品，大量种植。
种植在悟源涧、桂林岩、三仰峰、天游峰、九龙窠、竹窠等等山头、坑涧中的肉桂成茶香、味独特，品质上乘。而牛栏坑、马头岩的品质以喉韵醇爽与个性张扬更是各领风骚，独占鳌头。
“马头岩”区域内的土壤含砂砾量较多，土层较厚却疏松，通气性好，有利于排水，且岩谷陡崖，岩岗上开阔，夏季日照适中，冬季挡冷风，谷底渗水细流，周围植被较好，形成独特的正岩茶必须的土力。条索紧结，色泽褐绿，油润有光，嗅之有甜香。茶汤香气清爽，汤色金红透亮，微有幽幽花香。入口醇厚回甘，咽后齿颊留香；汤色橙黄清澈，色泽褐绿，油润有光，部分叶背有青蛙皮状小白点。相较于“牛肉”，香更细，水更软。
马头岩在天心岩的南面，两岩仅隔一条小山谷，山上树木低矮，视野开阔，四周群山环绕，马头岩就像是群山中圈就的一个大大的马厩，山的正中位置站立着五匹低头食草的马，前方是一个长长的马槽。山的东、西、北三面以坑、谷为界。南面通往悟源涧，再上天游峰。
九曲溪的最高峰三仰峰在马头岩的西边，三仰峰向东流出的众多小溪，还有从天游后山岩壁中渗出的甘泉一道汇集到了悟源涧。曲径通幽的悟源涧，凉风习习，涧水哗哗作响，深壑陡崖让流水声变得更加动感。流水绕着马头岩边缘，大的支流流到兰汤。
马头岩的阳光来的很早，去得也有些迟，整个山头阳光普照，悟源涧的凉风捎带着水汽，散散的罩在它的头上，让太阳少了些热烈。阴雨的日子，山中的雾气升腾到了马头顶上，化成了一团一团的云雾，浮动着，盘绕着，时而又被微风压了下来，马头变得朦胧。当阳关透过云层的一刹那，云雾变浅了、变薄了，马儿也似乎动了，就连马头下的磊石精舍也似乎飘动了起来。
马头上的肉桂，享受着暖暖的阳光，汲取着脚下砾壤中被山泉溶解后的丰富营养液，然后尽情地释放着如桂皮般浓郁的、辛锐的体香，释放着甜、滑的乳香，释放着岩骨中的那股韵味。
“牛栏坑”凭借其山场、气候、成为“三坑两涧”的核心产区之一，以“肉桂”闻名。“牛肉”内敛而醇厚，恰似老牛谦逊恳切，其名可谓巧妙。条索紧结壮实，如同扭紧的神索，色泽绿褐润泽。有浓郁而持久的桂皮香，汤色橙黄明亮，滋味醇厚内敛，回甘明显。润喉舒爽，齿颊留香，喝过方解其味。
牛栏坑在天心寺东边的后山下，坑下方的山口稍大，尔后由外向里逐渐变窄、变陡，然后一直沿着石阶往上，再通往天心寺，在缺少交通工具的年代，牛栏坑是山外香客们的必经之路。
天心寺后山北斗峰附近岩壁中渗出的山泉，一大部分汇集后流向流香涧，只有少量的流往牛栏坑，这些水流加上坑内渗出的岩泉汇合，先是在坑的左侧流淌，尔后又绕了个弯往右侧流向了山口。
牛栏坑的盆栽式茶园，以这水流绕弯处附件最为密集，这里的茶园是最陡的，我无法想象武夷先民会花费那么大的精力在大石上用石块垒砌茶圃，一个茶圃只种十几棵茶树，甚至只是一棵茶树也搬来成百上千块方石围起来。
春天，下雨时，牛栏坑狭窄之处特别阴冷，刚转晴时，两侧岩壁上溅起的水滴，又让坑内下起了细雨，牛栏坑还是有些阴冷。牛栏坑只有在正午前后几个时辰里才照着太阳，即使是晴朗了几天，崖壁已经很少滴水，清晨与傍晚时牛栏坑还是有些阴冷。
我曾经怀疑，牛栏坑狭窄之处，阴暗又潮湿，种肉桂适合吗？陆羽《茶经》“茶之源”记载：阴山坡谷者，不堪採掇，性粘滞，结瘕疾。仔细想想，陆羽所处的那个年代是没有乌龙茶的，更没有用炭火几道烘焙，焙到中足火的工艺。
牛栏坑内，已经没有了牛的身影，牠们留下的踪迹被埋在了茶树底下。
牛栏坑的肉桂，有水金龟相伴，珍惜着每一缕阳光，享受着岩泉的滋润，汲取着岩骨中的养分还有牛栏中特有的味道，尽情地释放着如桂皮般的体味，释放着带有苦、有香的浓浓的滋味滑入饮者的喉壁，让饮者喉韵醇爽，回味无穷。
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